Der Lesesaal des AdsD ist der für die Öffentlichkeit zugängliche Bereich des Archivs. Neben zahlreichen digitalen Recherchemöglichkeiten kann sich der Nutzer an diesem Ort auch durch Findbücher sowie Mikrofiche- und Mikrofilmlesegeräte über den Bestand des AdsD informieren. Bestellte Materialien - sofern sie öffentlich zugänglich sind - können hier eingesehen werden. Der Lesesaal dient nicht nur zum Aktenstudium der Materialien des AdsD, sondern steht der Öffentlichkeit auch für die Nutzung der umfangreichen Bestände der Bibliothek der Friedrich-Ebert-Stiftung zu Verfügung.

Das AdsD hatte bei seiner Gründung einen Aktenbestand von 300 lfd.m (laufende Meter). Den Kern bildeten die Archivalien des Vorstands der SPD, die damit aus dem Parteiarchiv in ein der Öffentlichkeit zugängliches Archiv überführt wurden.

Inzwischen beherbergt das AdsD über 45 lfd.km Akten. Die Überlieferung reicht von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart, wobei der Schwerpunkt in der Zeit nach 1945 liegt. Auch ist der Kreis der Bestände weit über das Sammelgebiet der deutschen Sozialdemokratie hinausgewachsen, die freilich nach wie vor einen Schwerpunkt bildet. Außerdem werden verstärkt Materialien der deutschen und internationalen Gewerkschaften betreut, so u.a. die des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB), der Internationalen Transportarbeiter Föderation (ITF), der Deutschen Angestelltengewerkschaft (DAG) und der Industriegewerkschaft Metall (IG Metall). Zusätzlich sichert das AdsD die Archivalien einer Reihe von Organisationen, z.B. des Sozialistischen Deutschen Studentenbundes (SDS), von Verbänden der Arbeiterkulturbewegung, der Friedensbewegung und des Deutschen Rats der Europäischen Bewegung. Hinzu kommen über 1.000 Nachlässe und Deposita von Persönlichkeiten der Sozialdemokratie und der Gewerkschaften; genannt seien hier Paul Levi, Willi Eichler, Carlo Schmid, Carl Severing, Willy Brandt, Herbert Wehner, Gustav Heinemann und Käte Strobel sowie Annemarie Renger, Helmut Schmidt und Hans-Jochen Vogel.
Die Magazinräume sind, abgesehen von Führungen, der Öffentlichkeit nicht zugänglich.

Als unverzichtbarer Bestandteil politischer Bildung werden in Geschichts- und Schulbüchern, aber auch in Filmen und Internetpräsentationen sowie in Ausstellungen audiovisuelle Medien zur Illustration genutzt. Diese Medien sind im AdsD unter dem Begriff "Sammlungen" zusammengefasst.

Das Filmarchiv
Das Film-Archiv des AdsD beherbergt Filmdokumente zur politischen Geschichte Deutschlands, der SPD und anderer Organisationen der Arbeiterbewegung ab 1911. Zu dem politisch und historisch einzigartigen Material der Selbstdarstellung der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands zählen Filme der Exil-SPD aus der Zeit zwischen 1933 und 1945 (Sopade) und Filme aus der Weimarer Republik, wie beispielsweise die Trauerfeierlichkeiten zum Tode Friedrich Eberts. Ferner sind die erste Arbeiterolympiade in Frankfurt/M. sowie diverse Reichsbanner-Aktivitäten filmisch dokumentiert. Ein Teil dieser historisch sehr wertvollen Dokumente ist innerhalb des Film-Archivs bereits als Film-Abtastung auf Video vorhanden.

Das Videoarchiv
Das Videoarchiv des AdsD übernimmt die Aufzeichnung von Fernsehsendungen zu politischen Talk-Runden und Debatten. Diese werden inhaltlich erschlossen und archiviert. Darüber hinaus verfügt das Videoarchiv über Aufzeichnungen von SPD-Parteitagen, Fernsehmitschnitten von politischen Dokumentationen sowie Belegbändern zu politischen Filmproduktionen. Die Aufzeichnungen erfolgen derzeit über Digital-VHS. Weitere vom Videoarchiv verwandte Formate sind: VHS, S-VHS, Betacam SP und U-Matic. Von allen genannten Formaten können Kopien auf DVD erstellt werden. Seit 2002 wird die Sammlung im Internet präsentiert.

Das Tonarchiv
Das Tonarchiv des AdsD verfügt über verschiedenste Tondokumente, welche die allgemeine Zeitgeschichte, insbesondere die Geschichte der SPD dokumentieren. Von Schellack-, Glas-, Folien- und Aluminium-Schallplatten mit politischen Reden aus der Weimarer Republik bis zu Radiomitschnitten von politischen Dokumentationen der Gegenwart auf DAT-Kassetten oder CD-ROM reicht die Spannbreite. Darüber hinaus dokumentieren verschiedenste Tondokumente der Parteienwerbung die multimediale Selbstdarstellung der Parteien. Neben den erwähnten Formaten werden im Tonarchiv auch Tondokumente auf Tonbändern (Senkel, Viertel-, Halb-, Vollspur aller Geschwindigkeiten) und normalen Audiokassetten inhaltlich erschlossen und archiviert. Über ein digitales sowie analoges Mischpult können die gesicherten Tonbeiträge ggf. restauriert bzw. auf CD-ROM überführt werden. Die Sammlung des Tonarchivs ist ebenfalls seit 2002 im Internet präsent. Einzelne Tonbeispiele vermitteln einen ersten Eindruck.

Zu den Sammlungen des AdsD zählen weiterhin:

• die Flugblattsammlung mit Flugblättern verschiedenster nationaler und internationaler politischer Parteien und Gruppierungen über einen Zeitraum von 1790 bis heute,
• die Plakatsammlung mit politischen Plakaten nationaler und internationaler Herkunft, beginnend mit dem Jahr 1848,
• das Bildarchiv, welches mit Personen- und Städtefotos die Geschichte der Arbeiterbewegung, der Gewerkschaften sowie die allgemeine Zeitgeschichte dokumentiert,
• die Fahnensammlung mit historischen Fahnen der SPD und verschiedener Arbeiterorganisationen,
• die Ansteckersammlung mit einer reichhaltigen Anzahl von Ansteckern verschiedenster Organisationen der SPD und der Arbeiterbewegung aus der Zeit der Weimarer Republik bis heute,
• und schließlich die Sammlung Varia, die über eine reichhaltige Sammlung an politischen Werbematerial wie Postkarten, Briefmarken, Abzeichen und Aufklebern, aber auch über Totenmasken und Büsten politischer Mandatsträger verfügt.

Auch die Aufbewahrungsräume der Sammlungen sind der Öffentlichkeit nicht zugänglich.

Weitere Informationen zu den Sammlungen sowie zu Recherchemöglichkeiten finden Sie unter: http://www.fes.de/archiv/adsd_neu/inhalt/sammlungen.htm

Uneingeschränkt öffentlich
Recherche im Internet über das Portal des AdsD

Über das Internetportal des AdsD kann der Nutzer sich über die Personen- und Organisationsbestände des Schriftgutbereiches informieren. Darüber hinaus werden verschiedene Sammlungen direkt über das Internet zur Recherche angeboten. Hierzu verfügt das AdsD über eine spezielle Internet-Datenbank, die über die Schaltflächen "Arbeitshilfen" und "Datenbank" einzusehen ist. Diese Datenbank gibt den aktuellen Bearbeitungsstand der Sammlungen wider, das heißt: die Recherchemöglichkeit über das internet wird ständig erweitert.
Derzeit sind die Ansteckersammlung, Bildarchiv, Flugblatt- und Plakatsammlung sowie das Ton- und Videoarchiv über das Internet zugänglich.

Als besonderern Service hält das AdsD eine Auswahl von Fotos, Plakaten, Flugblättern usw. zum sofortigen Herunterladen bereit. Unter der Schaltfläche "Download Angebote" der Rubrik "Arbeitshilfen" können die entsprechenden Bilddateien zu den Themen "SPD-Geschichte", "Mauerbau", "Weimarer Republik", "17. Juni 1953" und "Friedrich Ebert" direkt angesehen und heruntergeladen werden.

Neben diesen Recherchemöglichkeiten bietet das Internetportal des AdsD auch eine über den Sammelschwerpunkt des Archivs hinausgehende Recherchemöglichkeit an. So sind weiterführende Links zur geschichtlichen und politischen Bildung gesondert anwählbar. Sachthemenbezogene Schwerpunkte (z.B. Genderpolitik) sind dabei als Gruppe zusammengefasst und bieten dem Nutzer einen umfangreichen Überblick.

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